I sin nye roman maner den store språkmagikeren Herta Müller frem fangeleirenes verden – eksemplifisert ved de såkalte Volksdeutschen, etniske tyskere, i Romania. Hvordan de levde, hvordan de led, alt dette trekker Müller frem fra glemselen og presenterer det for et publikum som er fullstendig ukjent med det gamle tyske Østen.